غده تیروئید یک غده کوچک پروانه‌ای شکل است که در پایه گردن قرار دارد. گرچه غده تیروئید کوچک است اما بخش مهمی از سیستم غدد درون ریز است و نقش بسیار مهمی در سلامت بدن به عهده دارد.

ایده غده عملکرد درست خود به ید نیاز دارد. غذاهای دریایی و مواد لبنی منابع غنی از ید هستند. از آنجایی که ممکن است ید کافی از طریق این مواد غذایی دریافت نشود، در بسیاری از مناطق آن را به نمک نیز اضافه می‌کنند.

این غده ید موجود در مواد غذایی را جذب کرده و آن را به هورمون‌های تیروئیدی، تیروکسین (T4) و تریدوتیرونین (T3) تبدیل می‌کند. سلول‌های غده تیروئید تنها سلول‌های بدن هستند که می‌توانند ید را جذب کنند. این سلول‌ها با ترکیب ید با آمینو اسید تیروزین، هورمون T3 و T4 را می‌سازند. سپس این هورمون‌ها به جریان خون آزاد می‌شوند و به سراسر بدن برای کنترل متابولیسم، رشد و بلوغ منتقل می‌شوند.